Жила когда-то на свете вдова, и были у нее две дочери.
Старшая - вылитая мать: то же лицо, тот же характер. Смотришь на дочку, а
кажется, что видишь перед собой матушку. Обе, и старшая дочь, и мать, были до
того грубы, спесивы, заносчивы, злы, что все люди, и знакомые и незнакомые,
старались держаться от них подальше.
А младшая дочка была вся в покойного отца - добрая,
приветливая, кроткая, да к тому же еще красавица, каких мало.
Обычно люди любят тех, кто на них похож. Поэтому-то мать без
ума любила старшую дочку и терпеть не могла младшую. Она заставляла ее работать
с утра до ночи, а кормила на кухне.
Кроме всех прочих дел, младшая дочка должна была по два раза
в день ходить к источнику, который был, по крайней мере, в двух часах ходьбы, и
приносить оттуда большой, полный доверху кувшин воды.
Как-то раз, когда девушка брала воду, к ней подошла какая-то
бедная женщина и попросила напиться.
- Пейте на здоровье, тетушка, - сказала добрая девушка.
Сполоснув поскорее свой кувшин, она зачерпнула воды в самом
глубоком и чистом месте и подала женщине, придерживая кувшин так, чтоб удобнее
было пить.
Женщина отпила несколько глотков воды и сказала девушке:
- Ты так хороша, так добра и приветлива, что мне хочется
подарить тебе что-нибудь на память. (Дело в том, что это была фея, которая
нарочно приняла вид простой деревенской женщины, чтобы посмотреть, так ли эта
девушка мила и учтива, как про нее рассказывают.) Вот что я подарю тебе: с
нынешнего дня каждое слово, которое ты промолвишь, упадет с твоих губ либо
цветком, либо драгоценным камнем. Прощай!
Когда девушка пришла домой, мать стала бранить ее за то, что
она замешкалась у источника.
- Простите, матушка, - сказала бедная девушка. - Я нынче и
вправду запоздала.
Но едва только она проронила эти слова, как с губ ее упали
несколько роз, две жемчужины и два крупных алмаза.
- Смотрите-ка! - сказала мать, широко раскрыв глаза от
удивления. - Мне кажется, вместо слов она роняет алмазы и жемчуга... Что это с
тобой приключилось, дочка? (Первый раз в жизни она назвала свою меньшую тоже
дочкой.)
Девушка попросту, не таясь и не хвалясь, рассказала матери
обо всем, что с ней случилось у источника. А цветы и алмазы так и сыпались при
этом с ее уст.
- Ну, если так, - сказала мать, - надо мне послать к
источнику и старшую дочку... А ну-ка, Фаншон, посмотри, что сыплется с губ
твоей сестры, чуть только она заговорит! Неужели тебе не хочется получить такой
же удивительный дар? И ведь нужно для этого всего-навсего сходить к источнику и,
когда бедная женщина попросит у тебя воды, вежливо подать ей напиться.
- Ну вот еще! Охота мне тащиться в этакую даль! - отвечала
злючка.
- А я хочу, чтобы ты пошла! - прикрикнула на нее мать. - И
сию же минуту, без разговоров!
Девушка нехотя послушалась и пошла, так и не переставая
ворчать. На всякий случай она захватила с собой серебряный кувшинчик, самый
красивый, какой был у них в доме.
Едва успела она подойти к источнику, как навстречу ей из
лесу вышла нарядно одетая дама и попросила глоток воды. (Это была та же самая
фея, но только на этот раз она приняла облик принцессы, чтобы испытать, так ли
груба и зла старшая сестра, как о ней рассказывают.)
- Уж не думаете ли вы, что я притащилась сюда, чтобы дать
вам напиться? - сказала девушка дерзко. - Ну конечно, только для этого! Я и
серебряный кувшинчик нарочно захватила, чтобы поднести воду вашей милости!.. А
впрочем, мне все равно. Пейте, если хотите...
- Однако вы не очень-то любезны, - сказала спокойно фея. -
Ну что ж, какова услуга, такова и награда. С нынешнего дня каждое слово,
которое сорвется с ваших губ, превратится в змею или жабу. Прощайте!
Как только девушка вернулась домой, мать кинулась к ней
навстречу:
- Это ты, доченька? Ну как?
- А вот так, матушка! - буркнула в ответ дочка, и в то же
мгновение две гадюки и две жабы плюхнулись на порог.
- Ах, боже мой! - вскрикнула мать. - Да что же это такое?
Откуда?.. А, знаю! Это твоя сестра во всем виновата. Ну, поплатится же она у
меня!.. - И она кинулась на младшую дочку с кулаками.
Бедняжка в страхе бросилась бежать и укрылась в соседнем
лесу.
Там и встретил ее молодой принц, сын короля этой страны.
Возвращаясь с охоты, он нашел в чаще прекрасную девушку и,
подивившись ее красоте, спросил, что она делает в лесу совсем одна и о чем так
горько плачет.
- Ах, сударь, - ответила красавица, - матушка прогнала меня
из дому!..
Королевский сын заметил, что с каждым словом девушка роняет
из уст цветок, жемчужину или алмаз. Он изумился и попросил объяснить, что это
за чудо. И тут девушка рассказала ему всю свою историю.
Королевский сын влюбился в нее. К тому же он рассудил, что
дар, которым фея наделила красавицу, стоит дороже любого приданого, какое могла
бы принести ему другая невеста. Он увез девушку во дворец, к своему отцу, и
женился на ней.
Ну, а старшая сестра с каждым днем становилась все противнее
и несноснее. В конце концов, даже собственная мать не выдержала и прогнала ее
из дому. Несчастная нигде и ни у кого не могла найти пристанища и умерла,
отвергнутая всеми.
Posted in: Сказки,Шарль Перро
